Design from Baltic countries- Latvia

After a long pause, I continue my report from Baltic countries.  We said good-bye to Tallin and drove down to Riga, the capital city of Latvia. What is the difference between these two countries? Riga is located the mouth of  the Daugava river, the city was already recorded in the early time of 2nd century as a viking route to Bizantium. Riga has been developed as the centre of trade and became the biggest city among Baltic countries. Compared to Tallin, the high buildings are spread out around the city centre. Some of buildings are well known as Art Nouveau style of 19th century, some other ones look typical Soviet style or modern high-tech style. Thus, my impression of Riga is like a little Moscow, there was more mixed culture. Besides, 40% of the population is Russian.
バルトの国からレポートを続けます。タリンを発った後、ラトビアの首都リガへ車で移動しました。この2国にはどんな違いがあるのでしょうか？リガはダウガヴァ川の河口、２世紀の頃からヴァイキングの交易通路として栄えたと記録が残っています。現在もバルト沿岸地域で最大都市であり、貿易の拠点です。こじんまりしたタリンと比べると、大きなビルが市内に点在します。ある建築は19世紀のアールヌーボー調、あるいは典型的なソビエトスタイル、あるいは近代的なハイテクビル。リガは様々な文化が入り混じり、まるで小さなモスクワのようです。ちなみに、人口の４０％はロシア人！


Riga city, the old town has wide variety of architecture.

The blackhead house reconstracted in 1999

Art Nouveau style was populer in Riga in the late of 19th century.

In the old town, some medieval architecures are preserved as same as Tallin, but unfortunately they are more commercialized. Flashy ads and shop signs are breaking the beautiful atmosphere. In other words, the city looks lively with economical activity.
旧市街ではタリンと同様、中世建築が残されていますが、残念なことに商業的なイメージが強いです。派手な広告やお店の看板が雰囲気を邪魔します。経済的に賑わっているともいえるのですが・・・。

My focus is of course, art and design. Let's discover the original design of Latvia! I visited the folk craft shop, Sena Klets　where we can see Latvian traditional costumes, textiles, ties and so on. They look similar to Estonians, but mittons are very special and remarkable in Latvia.  See the variety of mitton designs!!
私の興味はもちろん、アート＆デザイン。ラトビアならではのデザインを探しにいきましょう。まずは民芸ショップ、Sena Kletsをたずねました。伝統衣装、布、織紐などは、一見エストニアにとてもよく似ていますが、「ミトン（手袋）」はラトビア民芸で特筆すべきアイテムです。このデザインパターンの豊富なこと！

National costume center "SENA KLETS"

 

Latvian mittons

 

Latvia is the place where the oldest mittons (10th century) were founded.  Since the ancient times, they are very important part of Latvian life.  Especially before the wedding, the brides had to knit mittons for her family. Every pattern has its own meaning for wish.  Most of these patterns come from the Latvian tradition of deities and gods.
ラトビアは世界最古、１０世紀のミトンが発掘された場所でもあります。古来よりミトンはラトビア人の生活でとても重要、とりわけ結婚式前に花嫁は家族のためにミトンを編まなければいけなったそうです。模様の一つ一つはラトビア古代の神に由来し、願いがこめられています。

I bought these mittons for myself

 

Examples of Latvian traditional symbols

 

 

The intersting thing there is that nowadays these traditional symbols are revived by local designers.  They adopt them to comtemporary designs, such as homeware goods, clothing and acceseries. For example, I show the hotel where we stayed.  You can recognize Latvian design elements on its interior.
ラトビアで面白いことは、ローカルデザイナーによって伝統模様がリバイバルされていること。彼らは伝統的なデザインパターンを用いてお洒落な製品を作っています。たとえば私が泊まったホテルのインテリア、さりげなくラトビア模様が施されていることに気づくでしょう。

Traditional folk art reworks in modern design

Also, I found several stylish shops selling nice items crafted by local artists.  
また街にはローカルアーティストの作品を販売している、素敵な雑貨店も見られました。

Latvian design and lifestyle shop, "RIIJA"

Gellery "ETOMO", selects the nice goods created by Latvian artists

 

In Tallin, I found that the traditonal folk art exits as they were, but here in Riga, they are revived in modern style to meet the demand of young generations. In history, both Estonia and Latvia had experienced occupation by several countries, therefore the original folk art plays an very important role of promoting cultural attractions.
タリンでは民芸は昔のまま素朴に残されている印象でしたが、リガでは新しいスタイルに生まれ変わり、若い世代の心をつかんでいるようです。歴史上、様々な国に支配されてきたエストニアとラトビア。だからこそ、民間に伝承される文化は国の大切な遺産であり、観光都市としての魅力づくりに欠かせないものなのでしょう。


 

Design from Baltic countries - Estonia

Hi there. Moscow is already in vacation mood.  The city is quieter, people and cars are less than usual.
The beginning of May, our family traveled in Estonia and Latvia.  These two Baltic countries are used to be parts of Soviet union and became independent in 1991, now join EU.  I was curious about the culture mixed up with European and Russian. After independence, how each country is developing and preserving their original culture? First we arrived in Talinn, the capital city of Estonia.
みなさん、こんにちは。モスクワはすでに夏のバケーション・モード。いつもより人や車が少なく、静かに感じます。
5月上旬、私たち家族も休みを利用してエストニアとラトビアを旅しました。バルト海沿岸、旧ソ連圏の2カ国は1991年に独立し、今はＥＵに加盟しています。北ヨーロッパとロシア（ソ連）の文化がどのように混在しているのか、そして独立後発展する中、もともとの伝統文化はどのように受け継がれているのか？好奇心いっぱいで訪ねてみました。最初に到着したのは、エストニアの首都タリン。

Well, in my impression, Estonia is almost like one of Scandinavian countries. Friendly English speaking people and eco&bio concious products and shops. The old town is beautifully preserved in medieval style. In this town, I hardly see nasty advertisements or signs, so it was very comfortable to walk around. I can say that the most attractive spots are hidden in back alleys. If you get there, don't miss them.
印象としては、とても”北欧的”な街。英語を流暢に話す、フレンドリーな人々。そしてエコ＆ビオに特化した商品やお店の多いこと。旧市街は美しく保存され、中世の街並みを残しています。目障りな広告や看板はほとんど見られないので、心地よく散歩できます。注目すべきは路地裏で、そこにもっとも面白いスポットがあるのでお見逃しなく！

If you would like to see the Estonian folk art, I recommend the gellery&shop, " Estonian Folk Art and Craft Union  ". It shows and sells traditional textiles, needle works, belts, mittons, sweaters from all over the land.  Interesting display is the Estonian textile patterns of each regions. In the Estonian traditional costume, the women wear the multi colored striped skirt and each region has own color combinations. That is fantastic!!
エストニアの民芸品をしっかり見るなら" Estonian Folk Art and Craft Union”　が運営するギャラリー兼ショップがおすすめです。エストニア各地から集められた伝統的な織布、刺繍、編みこみのベルト、手袋、セーターなどが陳列され、購入することができるのです。印象深いのは各地ごとの織布の展示です。伝統衣装として、女性はストライプのカラフルなスカートをはきますが、それは各地で色の組み合わせが異なるそうです。なんと色彩豊かなこと！！

When I visited  TheEstonian Open Air Museum, the craft market was held and I realized that Estonian folk art is alive as it was. People love the traditional hand crafts and naturally use them in every day life. I also felt the love for their country. Estonian writer J.Lattik left the following words when Estonia faced the hard time, "An Estonian loves his home and his country so much that he may weep for them, weep as if he were weeping for his children...this kind of love is stronger than anything, stronger even than death."

タリン郊外の「エストニア民俗野外博物館」を訪れたとき、クラフト市が開催されていました。そのとき私はエストニアの民芸が、今も変わらず暮らしのそばにあることを感じました。人々は伝統的な手工芸品を愛し、毎日の生活に自然に採り入れています。エストニア人が自国の文化を愛する気持ちもひしひしと伝わってきます。エストニア人作家J.Lattik氏は自国について次のような言葉を残しています。"An Estonian loves his home and his country so much that he may weep for them, weep as if he were weeping for his children...this kind of love is stronger than anything, stronger even than death." 

Here, I show the souvenirs from Estonia.  Heartwarming little things make me happy.
さて、そんなエストニアからのお土産たち。ほっこり心温めてくれるような優しさに満ちています。

Estonian traditional ribbon, magnets and natural wood buttons

Estonian 100% wool sweater

 I also found that Estonia has own nice brands, such as drinks, cosmetics, textiles or so. I've never seen them in other countries, even in Russia. However the quality and the design are excellent, attractive enough for the international market.　

それからエストニア生まれのブランドをよく見かけました。飲料やコスメ、テキスタイルなどです。他国、近隣のロシアでさえ見かけたことのないブランドでしたが、品質に優れデザインもとても素敵なので、世界中に売れる可能性を秘めている・・・と思ったりもしました。

 

Estonian natural cosmetic brand, "Orto"

The table cloth from "ZIZI", Estonian linen brand

 

 

Design & Colors in Greece - from Santorini island

The second part of design note from Greece. 
About 5hours from Athens by highspeed ferry, we arrived in one of  beautiful islands of the Aegean sea, Santorini island.
引き続きギリシャから、街のデザイン・ノート。
アテネから高速フェリーに乗ること約4時間、私たちはエーゲ海に浮かぶ美しい島、サントリーニに到着しました。

Oia town in Santorini island



The landscape of Santorini island is unique. It is surrounded by a stiff cliff and Greek style white houses line along the ridge, so the island looks like crowned with snow. Especially Oia town, which is located in northern edge, has a wonderful view like a heaven on the earth.  Blue sky and sea, and pretty white houses stand between them. When I walk there, I felt like floating on clouds.
断崖絶壁の切り立った島のてっぺんに、雪のようにきらめく白い家々。
島北端にあるイアの街はとりわけ美しく、その景観は地上の楽園さながら。空と海がつながったかのような青・・・その真中に連なる白い家並み。まるで雲の上を浮遊しているような気分になります。

 Along the main street of Oia, there are lots of nice shops, cafes and galleries. They are all sophisticated and colored in blue and white, so this street is a part of beautiful landscape, not like a typical unsightly souvenior streets.
イアのメインストリート沿いには、洗練されたショップやギャラリー、カフェが軒を連ねます。
そのどれもが景観と調和した、青と白。だからこのストリートは単なる土産物街にはならない、美しいランドスケープの一部なのです。



Gallery and shop in Oia town

As walking along the street, I noted one remarkable design of the town. That is "Door". Greek while houses have colorful door or gate at the entrance. We can overlook blue sky and sea through the door.....so I named it, "Heaven's door". Each door is supposed to be handpainted by the houseowner and parcially original wooden color appears. It's so lovely.
 ストリートを歩きながら、私が気になった街のデザイン。それは扉です。白い家の正面玄関や表門に、とてもカラフルな扉が。その扉の向こうには、青い空や海が広がっている・・・だから私は「天国の扉」と名付けました。
天国の扉の素敵なところは、お家の人のハンドペイントということ。ところどころ木目が見えているのが、なんとも味わい深い。


Handpainted door in Santorini island

Colorful door, gate and windows in Santorini island

While we stayed in Santorini island, we met the local photographer featuring these doors. His name is Nikos Rigopoulos. He takes Santorini in monochrome and only remains colors of doors, which impressed me a lot. (You can see his works by this website. http://www.photos-santorini.com/ )We visited his garalley located nearby the sunset view point. From his garalley, we saw that the sky and sea were changing the colors every moment. I thought this amazing view was like a part of his works as well.

滞在中、この扉をテーマに素敵な作品を創るフォトグラファーと出会いました。Nikos Rigopoulos さん。サントリーニ島をモノクロで撮り、扉だけ色を再現した作品が印象的です。(このサイトから見れます。http://www.photos-santorini.com/）島北端の夕日スポットに近い彼のギャラリーからの景色。刻一刻と色を変える空と海は、まるで彼の作品の一部のようです。
 

 

Design & Colors of Greece - from Athens

Hi, it's already the middle of August! Time flies. I returned back from nice summer vacation in Greece.
I just want to note some impressive elements of Greek design.
気がつけば8月も半ば、みなさん夏を楽しまれていますか？
しばらくモスクワを離れ、ギリシャ旅行に出かけていました。印象に残った街のデザイン、残しておきたいと思います。

At first, Athens.  Honestly I didn't know about Greece very well apart from ancient heritage.
This time I walked around the city and found the attractive place called Plaka, which is the oldest part of Athens. If you get the top of Acropolis(the historical site of Partheon), you will see lots of tiny buildings with pretty red roofs. That's Plaka.
まずはアテネ。アテネといえば古代遺跡・・くらいの予備知識しかなかった私。
街の魅力はパルテノン神殿から見える、この赤茶色の屋根の下に待っていますよ。
アテネの下町、プラカ地区です。




The old town, Plaka

Architecture
Most of old architectures in Plaka were buit in Neo-Classicism style, which was the revival of ancient Greek or Roman style and very popular in the late of 18C all around Europe. Many of Russian pre-revolutionary architectres have same style, so I found some similarity between Athens and Moscow. Athens's originality is seen on the roof, the red tile. I love the color contrast of blue sky and red roof. This red tile is designed like a fuman face. I suppose it comes from the ancient design, because I saw the similar one in Acropolis museum.
Tiny decorative balcony is another attraction for  pedestrians who pass by streets.
赤瓦とバルコニー
プラカ地区に残る建築様式の多くは、新古典主義（ネオクラシシズム）。18世紀後半にヨーロッパ全土で流行した古代ギリシャ・ローマの建築のリヴァイバルです。それはモスクワに残る革命前の建造物と同じ様式なので、どことなく似ていますね。ちょっと異なるのは、この赤瓦。アテネの真っ青な空によく映えます。瓦のデザインは一様に、顔のついたもの。アクロポリス博物館にも展示されていたので、古代から伝承されているものと思われます。
そしてかわいらしい小さなバルコニーのデザインも、通りかかる人を楽しませてくれます。


The red roof tile of Athens

 Neo-classicism style builing in Athens

 

Market
Athen is truly HOT, not only from sunshine, also from the energy of market.  It is absolutely fun to see each stall's display, because it is dynamic and colorful!  The owner suddenly appeared behind piles of goods and say 'hello' with friendly smile. It caught my heart  to stay there for a while.
マーケット
アテネの夏の暑さは太陽だけじゃない、無数のマーケットがにぎわうエネルギー。その陳列はカラフルかつダイナミック！山と積まれた品物のかげから、ちらりと覗く人懐こい笑顔に、思わず足を止めてしまいます。

Matkets in Plaka

 

Cafe and Taverna
In Athens, we have a lot of choices to have a break at cafe. Normaly cafe has big sunscreens or greens which protect us from too strong sunshine. Each table is placed close to next one, so chatting with next person happens easily. Greek cafe is a great place to make friends as well.  Little olive trees are often placed on the table, people have a peaceful time with it.
カフェとタベルナ
歩きつかれたらカフェで休憩。大きな日よけと覆いかぶさるくらいのグリーンが、灼熱の太陽から身を守ってくれます。小さなテーブルと椅子。お隣さんと仲良くなれる距離感がいいですね。ギリシャは世界大3位のオリーブ生産国。さりげなく置かれた鉢植えにも心癒されます。



Cafe and Taverna in Athens
 



Lastly, symbolic secenery from The new Acropolis museum.
It is quite new, opened in 2009. I was impressed with the glass facade reflecting old building and historic remains.
I wish that Greece get through the economical crisis and this glass facade will reflect brigher future as well.
さいごに、印象的な光景。2009年にリニューアルオープンしたアクロポリス博物館です。
ガラスファサードに映る古い建物と遺跡、新旧のコントラストが心に残りました。
経済危機を脱し、輝かしい未来も映るようになればいいなぁと。。。

The new Acropolis museum

 

Design in Denmark part2 -beautiful country life-

The land of Denmark mainly consists of 3parts, Jutland peninsula next to Germany,
Sjelland island  is the site of Copenhagen and Fyn island is located between Jutland and Sjelland.
We left Cophenhagen for Fyn island by car.
Fyn island has the city, Odense where Hans Chirstian Anderson was born. It already sounds interesting.
Moreover, on internet I found the lovely B&B house with traditional straw-thatched roof . I got curious to stay there.
2 hour-drive from Copenhagen, we were already in Fyn island and saw beautiful country scenery like our home, Japan.
デンマークの国土は主に、ドイツと地続きのユトランド半島・コペンハーゲンのあるシェラン島、そして中央にあるフュン島で成り立っています。コペンハーゲンを後にして、私たちはフュン島へと出発しました。
フュン島はアンデルセンの故郷・・・と聞いただけでも行ってみたくなりませんか？
でも一番の理由は、旅の計画中にたまたま見つけた”藁葺き屋根の民家”にステイしたくなったからです。
コペンハーゲンから車で約2時間、フュン島に入るとまるで日本の田舎のような光景が広がります。

Here I found Danish Sense of Beauty, which has been producing masterpiece design.
The beauty exsits in people's daily life. I think this is the important background of this country.
We stayed  at "Staevnegaarden Guesthouse" ,  where we can experience such beautiful Danish life.
This is the hostmother, Else.  She has been managing this B&B for 25years in her old farmer's house.
私はここで、美しいデザインを生み出してきたデンマーク人のセンスを目の当りにするのです。
日々の暮らしの美しさ・美意識の高さこそが、このデザイン大国を支えているように感じました。
私が宿泊したStaevnegaarden Guesthouseは、まさにそんな素敵なデニッシュライフを体験できるところ。
ホストマザーのエルゼさん。農家の古いお家を増改築し、25年間B&B（ベッド＆ブレックファスト）を営んでいます。

This is the room we stayed. It looks like something from interior magazines.
She places old furniture which inheritate from her parents or grand parents and wonderfully cordinate with some little things.
It was very impressive that every corner had a focal point, such as antique bottles by windows, colorful dish on the table/chest and so on.  Any part of the room is photogenic like a perfect picture.  I think that she knows by nature how to make the room look bright and pleasant.
私たちの宿泊したお部屋。まるでインテリア雑誌のようでしょう。なにも特別に誂えたのではないんです。
エルゼさんのご両親や祖父母から受け継いだ家具や、小物を上手にインテリアに取り入れてコーディネートしています。
もっとも印象深いのは、どの部分を見ても必ず「フォーカルポイント」があることです。
窓辺のアンティークの小瓶、チェストの上のお皿。ちょっと目を引くデザインや色目をさりげなく置く・・・部屋のどこを見ても画になります。

Her lifestyle is beautiful as well.  For our breakfast, she prepared home-made smoked cheese and fresh eggs from chicken in the garden. She served them with Royal Copenhagen dish, I guess she has been using them for a long time with love.
Also every morning she picked up flowers from the garden and put on the table for the guests.
Behind the guest house, we found the large yard with swings, a play house covered by straw-thatched roof and rabbits house. 
Of course my children were so excited to play there. I wish they could grow up here, because children have great creativity in the nature.  It is said that Anderson spent lots of time in the garden in his poor childhood.
暮らし方もとても素敵。毎朝、自家製の燻製チーズと卵が食卓に並びます。
お皿やポットは、さりげなくロイヤルコペンハーゲン。きっと代々大切に使っているのでしょう。
そして必ずフレッシュなお花。それも毎朝色目をかえて・・
また広い敷地には、子供たちが大好きなプレイハウス（それも藁葺き屋根）、ぶらんこ、うさぎ小屋があります。
アンデルセンは貧しい子供時代、庭で空想して遊んでいたといいます。
子供は、豊かな自然から何かを創造する天才です。こんなところで子育てできたら最高でしょうね。

 

I was absolutely fashionated by Danish country life.
On the way back, I dropped at the Antique shop and bought colorful bottles.
Now I put them by the window, look fantastic with bright sunshine.
I am dreaming that one day I would have my own house decorated with them.
デンマークの田舎の虜になったわたし・・・
帰り際に立ち寄ったアンティークショップで、きれいな色使いの小瓶を買いました。
モスクワのアパートの窓辺に置くと、太陽の光を受けてキラキラきれい。
いつか自分の理想の住まいで、素敵にコーディネートしたいものです。

Antique bottles from Denmark

 

Design in Denmark part1 - Copenhagen -

Hi, there. Russia had a long holiday last 2weeks and Japan had Golden Weeks as well.
I hope that every one spent a wonderful time.
I am just back from vacation in Denmark. I feel very FRESH now!!
Why Denmark?? Because it's close and generally the city is children friendly.
Of course, for me it is one of the best place to see Scandinavian design.
ロシアではMay Day、戦勝記念日の連休、日本ではGWがありましたね。
みなさんはどのように過ごされましたか？
私たちはデンマーク旅行から帰ってきたところです！すごくリフレッシュしました。
どうしてデンマーク？モスクワから近く、バリアフリーが整った北欧は子連れに優しいからです。
そしてもちろんDesign Walkerの私にとって、デンマークは建築、プロダクトデザインの見所がたくさんだから。

Colorful houses in Copenhagen コペンハーゲン運河沿いの家

For the first couple of days, we stayed in Copenhagen.
I could see the great design anywhere, for example, historical architecture built between1700-1900 is lit by the lights designed by Paul Henningsen.
I was fashionated with the contrast between old buildings and modern lights, which is something similar to Japanese sense of beauty.  A kind of minimalism. We don't decorate too much.
コペンハーゲンでは街のいたるところに巨匠のデザインが・・
1700年～1800年代の歴史ある建築物の内部が、ポールヘニングセン等のライトでシンプルに照らされています。
建築物の重厚感と、モダンデザインの軽やかさのギャップに惹きつけられます。
飾りすぎないという、引き算の美学。そのあたりのセンスがどこか日本と共通するように思います。

On the other hand, it is pity that most of  Danish design things are too expensive to use in our daily life.
For example, "Stelton" ｊag, "Georg Jensen" cutlery and "Rosendahl" wooden toys are at least more than $100.
I know they are definitely masterpieces of Danish brands. However I feel strange, because they are basically designed for daily use.  Now they became a kind of  luxurious things just for looking.
I wish we had wider ranges of Danish products, high and low, new and old. It should be wonderful.
At this point, "TIGER" (the Danish low-price retail chain, selling kitchenware, toys,  hobby items etc. Hot shops in Japan)  is remarkable new wave from Denmark.
一方で少し残念に感じたのは、デンマークデザインを私たちの生活に取り入れるにはあまりにも高すぎるということ。
Steltonのジャグ、Georg Jensenのカトラリー、Rosendahlの木製人形。これらはもちろん著名ブランドの逸品。
本来は身近な日用品のはずなのに、数万円。ちょっと本末転倒な気がします。
もっと気軽にデンマークデザインに触れられる裾野の広さがあれば、もっと楽しいはず。
そういう意味では日本でも話題のTIGERは、面白い試みに思えます。