Flowers for all women

Hello everyone. Spring seems to arrive, we have a coulple of sunny days a week. I experienced the fourth winter and now I really get to know the feeling of Russian people. They've been always waiting for this new season. In February they already have a spring festival ,called Maaslenitsa even on the snowy ground , and in March Russia has another spring welcome event "International women's day" on 8 March.
みなさん、こんにちは。モスクワにも太陽の降り注ぐ明るい季節がやってきました。長く凍てついた冬を過ごすロシア人が、どんなにこの瞬間を待ち望んでいたことか・・・ロシアでの越冬4年目、私も身をもって体感したように思います。2月後半、まだ凍った大地の上でもマースレニッツァを祝い、本当の春を待っていました。そして3月に入り、春気分を加速してくれるようなイベントがありました。3月8日、「国際婦人デー」です。



Around that day, posters designed for "8 Mapta (8 March)" are seen everywhere in the town.  International women's day - it was originally proposed by the German socialist to promote women's rights and gradually spreaded out around the world, and it even caused a Russian historical incident.  On 8 March( in Julius calender) in 1919,  February Revotution started from the female worker's strikes for better food, it became huge demonstrations and finally led to the end of Russian empire. Today, 8March is the national holiday without any political meanings, simply honouring all womens with flowers and small gifts. Before the day, I saw many women held flower bouquets and presents which brightned up the dim subway station.

この頃になると、街のいたるところに「８　Mapta（3月8日）」と書かれた華やかなポスターが見られます。国際婦人デーは1910年、ドイツ人社会主義者によって女性の権利と世界平和をめざす「国際婦人デー」が提唱され、世界的に広がりました。ロシアでは1919年の旧暦3月8日に、女性労働者のデモがきっかけで2月革命が起こり、帝政崩壊にもつながりました。その後3月8日は祝日となり、本来の政治的意味合いから転じて、女性を敬い労わる日となったそうです。慣習として女性には花束やお菓子などが贈られます。婦人デー直前の地下鉄では、花束やプレゼントを抱えた女性たちが、薄暗い構内を明るくしてくれます。

There is no need to say that this event brings the most money to the flower market.  Even temporary flower vendors appears around the subway stations. I visited the most famous flower market located in Kievskaya.  You might imagine that the market looks like the one in Europa....well, frankly speaking it is not that beautiful. The street was packed with pedlers who wore black jackets. They are supposed to be from somewhere in central asia, and the atmosphere made me nervous.

このイベント、言うまでもなくロシア花市場最大の稼ぎ時！地下鉄周辺にも花売りおばさん達が出現します。私はモスクワ市内で古くから花市場として栄えるキエフスカヤを訪れてみました。花市場、英訳すればもちろんFlower Market・・・その響きから想像するような一面のお花畑やこじゃれた街並みは・・・そこにはありません。南方から出てきたような黒づくめの商人たちがひしめく、スリリングな界隈。花束も路上に無造作に並べられています。

A vendor sells mimosa on a stolen shopping cart

The flower market in Kievskaya

Let's take a look at the market. The most popular flower for International women's day is mimosa, which is the symbol of this event. Then I saw wide variety of tulips. These flowers are usually imported from Holland, China or even from Ecuador, so that the price is not so cheap, for example a small bunch of mimosa costs 5 USdollars.

市場の中を見てみましょう。婦人デーに人気のお花は、その象徴であるミモザ。春らしくチューリップも多様な種類が揃っていました。これらの多くはオランダ、中国、エクアドルなどから輸入品であるため、市場といえども気軽に変えない値段だったりします。（ミモザ２～３本、約500円）

Let's see the design of flower bouquet and arrangement.  So many large-scale arrangements are displayed on the floor(about 1500USD), their composition is simple, consisted of limited kinds of flowers. Some designs look too much garlish like a big heart shape with red roses. Another interesting thing is the huge toybears hanging from the ceiling.  I wonder if the men gives flowers to the ladies with this big toy??
ブーケやアレンジメントのデザインはどうでしょうか？所せましと置かれている、大型アレンジメント。（一つ　約1万5千円）花の種類が限られているため、構成はいたってシンプル。赤白のバラで形作られたハート型アレンジメントなど、日本人ならちょっと赤面してしまいそうです。また花屋でよく見かけるのは、吊り下げられた巨大なぬいぐるみ。花と一緒にプレゼントするのでしょうか？これも頂いたらちょっとリアクションに困るような代物ですね。

Flower arrangement in Russia

 

Huge toybears are often seen in a flower shop

 

Honestly I can't say good enough things about flower arrangings, but I found that the greeting cards more interesting.  In Russia, Women's day has been the important event and left excellent graphic design for "8 Mapta", which are often traded at the flea market today. I am fascinated by old post cards with delicate drawings in pale colors.  Still now kiosk sells a kind of retro-designed cards which remain Soviet nostalgy.
花のアレンジメントは洗練されていると言い難いのですが、脇役のメッセージカード類に、きらりと光るロシアンデザインを発見しました。婦人デーはソ連時代から大切なイベントだったために、蚤の市で「８Mapta」用のポストカードがよく出回っています。淡い色調、繊細なタッチで描かれたポストカードは、現代でも色あせることない名作ぞろいだと思います。ちなみに現代でもキオスクでは、ソ連の雰囲気を残したレトロなミニカードが販売されています。

Old postcards of Soviet era

Reprinted edition of Soviet postcards designed by Vladimir Zarubin.

Retro-style message cards that I found at Kiosk

Personally I am very happy to have International women's day, because all women are equally celebrated no matter what they do.  On 8 March, whoever I met said  "С праздником  8 марта! (Congratulations on 8 March)" with lovely smiles. I wish we could have women's day in Japan, too.
それにしても「娘」や「母」や「祖母」といったカテゴライズなしに、女性であればだれでもお祝いしてもらえる日は気分がいい。この日だけはタクシー運転手、店員さん、みんなが笑顔で「С праздником  8 марта!　3月8日おめでとう」と声をかけてくれます。日本にもそんな日があればいいのになぁ。

 

Winter illuminations in Moscow vol.2

I hope all of you had a great Christmas day! With my best wishes, I send you thousands of lights from Moscow. This time, let's start from the Bolshoi theatre squre where the temporary market and stage are set up. Personally I like this Chiristmas decorations best in the city.  The design concept is "Angel city", looks like stained glass art which reminds me of the Mackintosh design, stylish and ellegant. In my impression, market stalls are also a bit more sophisticated than the other locations.
つぎにボリショイ劇場前へ。美しいデコレーションやマーケット、特設ステージが用意されおり、個人的には最も気に入った空間デザイン。コンセプトは「天使の街」。ステンドグラスのような、Mackintoshデザインのような、スタイリッシュで優美な装飾です。ボリショイ劇場前のマーケットは他会場より、いくぶん洗練された雰囲気に見えました。

The squre in front of Bolshoi theatre

The design concept is "Angel City"



The market stall in Bolshoi Theatre squre

Now we see TUM department store just next to the Bolshoi theater. The window and in store decorations are absolutely luxurious! The window displays are designed by Baccarat for the celeblation of 250th anniversary, it is not only beautiful, but also SWEET.  If you get closer, you will notice a sweet scent like a caramel which comes from the artificial trees around the window. I was tempted by those scents like a butterfly or bee.
ボリショイ劇場横には、グムと並ぶ大手百貨店「ツム百貨店」があります。ウィンドウも店内ディスプレイも、これぞとばかりのゴージャスさ。ウィンドウディスプレイは、250周年を迎える「バカラ」グラスによるもので、特筆すべきは・・近寄るとあま～いんです。ウィンドウ周りの木に特殊な加工がされており、キャラメルのような甘美な匂いが私たちを誘います。蝶や蜂の気持ちがわかるわ～。

TUM department store



The window and in store displays are very luxurious

Let's move to the high street, Bolshoya Domitrovka. Wow, enourmously bright!! And something futuristic!　This street turns a pedestrian zone on weekend, so no worry to walk looking up.
続いて高級ストリート、Bolshoya Domitrovkaストリートへ。これまた極端に明るい、そして何か近未来的！土日は歩行者天国だから安心して上を向いて歩けます。

One of the high streets, Bolshoya Domitrovka

Electric lighting shower and mirror art objects make the street something futuristic.

The northwest end of the city center is Pushikinskaya Squre where the Russian famous writer Pushikin statue stands. As same as the last year, a lot of market stalls and beautiful lightings warmly welcome visitors. This year, I found something new, the fairy tale like house. At first I thought it was just a part of decorations, then I walked to the backside and noticed that this house is the show stage with an ice rink. According to the official website, every night at 17:00 and 19,:00, it shows "Nutcracker on Ice" for free.  What a wonderful event! Amazing city, Moscow!
中心街、西北端にはプーシキン像が立つPushikinskaya広場があります。昨年同様、数多くの露店としずくのように振り注ぐライティングが素敵です。ここで新しく登場したのはこの可愛らしいお家。一見、単なるディスプレイかと思いましたが、裏へ回るとなんとスケート併設の小ステージが用意されていました。イベントＨＰによると毎晩17時と19時から「くるみ割り人形」のアイスダンスショーが開催されています。完成度の高い演技でした。さすが芸術の国ロシア、すばらしく太っ腹な企画！

Pushikinskaya squre

The fairy tale like house is the special stage for ice show.

Nutcracker on Ice , free performance show at the squre

 

Some extra pictures for you, which were taken nearby the triumphal arch in the westside of Moscow. This princess is called "Snegurochika(Snow maiden)", she normally appears with a Russian Santa clause as his granddaughter.
番外編として市西部、凱旋門のライトアップ。ロシアのクリスマスでは欠かせないキャラクター、「スネグーラチカ（雪娘）」が氷の鳥？に囲まれ神々しい姿を見せていました。

The triumphal arch

Russian Christmas character, Snegurochika(Snow maiden)

I hope that you enjoyed my photo illumination tour in Moscow.   I think Russian Chirstmas decoration is very vivid,  colorful and lots of design variations compared to classic European decorations. Russian people like enhansing festive atmosphere and they love to join parties so much.  Russian orthodox Christmas day is 7th of January, and it is more religious event among believers. Generally, the biggest event happens on new year eve, a Russian Santa clause also comes on that night.  Santa clause and New year are coming to the town soon, let's get out to have a great fun!
モスクワのイルミネーション・ツアー、いかがだったでしょうか？暖色電球中心のヨーロッパのクリスマスとも一味ちがうでしょう。色とデザインバリエーションの豊富さ、斬新さ、めいいっぱいのパーティー感。ロシア人はお祭り好きなんですね。ロシア正教の本当のクリスマスは1月7日ですが、敬虔な信者による厳かな行事の意味合いが強いそうです。一般的な大イベントは大晦日から元旦にかけてのパーティー、サンタクロースがやってくるのも31日の夜なのです。サンタも正月もいっぺんにもうすぐやって来る！街へ繰り出せばかならず楽しいことが待っています！！



Enjoy dreamy nights in Moscow!

 

Winter illuminations in Moscow vol.1

 

Recently I wrote about the small historical cities in Russia, but today I am going to be back in Moscow. It's on Christmas time, normally everybody gets excited in this festive mood, but this year end is not as usual. These days people always talk about the Ruble shock. Actually when I come out, I cannot walk through without checking the exchange rate. I could say that I see the electronic exchange rate board more than Chrismas lights. Just to get happy mood, today I will take you to the Christmas illumination tour in Moscow.
ここしばらくブログでは、ロシアの地方都市を巡っていましたが、久しぶりにモスクワに話を戻しましょう！心弾むクリスマスシーズンだというのに、最近はルーブル・ショックの話が挨拶がわりになってしまいました。街に出れば気になるのは、両替所の為替価格だったりして・・。ここ最近一番よく目にした灯りは、両替所の赤い電光表示かもしれませんね。今回は気持ちが明るくなるように、モスクワのイルミネーション・ツアーに沢山の写真でご案内したいと思います。


The raddison hotel in westside of Moscow city


Over the last couple of years, Moscow city boosts up the seasonal events like Maslenitsa(see my old post,) or Christmas. A lot of markets, outdoor arts, live performances appear at the main squres or streets in the citycentre, they are organized by Moscow city corporated with the local companies. Each season has a different theme and plans and we can check them out on the city officila website.  The public communication tools are much more advanced than the ones in Japan, for example the official website is interactive that citizens can uploard their own pictures via instagram, and also the conceptual visual design is attractive enough to draw our attentions on street.
On this Christmas season, the main theme is "Journey to Christmas".  Each squre has a special concept based on Christmas fairy tales and hand out Christmas traveler's passport. A present will be given to those who collect all passport stamps at any points, it's a nice idea for the children. The event map can be downloaded from the offical website.
私の記憶では昨年あたりからでしょうか、春のマースレニッツァ（過去の投稿参照）やクリスマスなど大イベントがある時には街中のメインストリートやスクエアにマーケットが立ち並び、大掛かりな野外アートやライブパフォーマンスを楽しめるようになりました。運営は市と協賛企業によるもので、毎回きちんとしたテーマと企画のもとで展開されています。くわしい内容についてはモスクワ市ＨＰでいち早く告知され、市民は期間中撮影した写真をアップできるなどインテラクティブな試みも行われています。企画のビジュアルイメージ、告知ツールのデザインなどは洒落ていて、このあたりは日本の行政の取組みよりはるかに進んでいるように思います。
さて今回クリスマスのテーマは「Journey to Christmas」。街中のスクエアはクリスマスのおとぎ話にちなんだ催し、そしてChristmas traveler's passport なるものが用意されています。各所でスタンプを集めるとクリスマスギフトがもらえるそうです。子どもが喜びそうですね。市のＨＰから会場地図もダウンロードできます。

The logo design of "Journey to Christmas"

Christmas traveler's passport

Christmas Journey map (Event map)

Let's see the map , I show you around Moscow city.
At first, let's go for the red squre. Near the entrance, there is the BIG christmas ornament ball! We can go inside the ball and then go to the market in front ot the state historical museum. Wow, it's so shining!
ではこの地図を見ながらモスクワを散歩してみましょう。
まずは赤の広場のほうへ。入り口手前には大きな大きなオーナメント・ボールが私たちをお出迎え。中をくぐりぬけると、歴史博物館前のマーケットへ。キッラキラでしょう！

The entrance of the red squre

From the inside of the ornament ball

The market in front of the state historical museum

The redsqure and the St. Vasily church on a snow day

Now let's go inside of the red squre, you would be dazzled by the bright illuminations of GUM department store. Inside of the store, they show the super flashy displays as well. Here is nothing about the Ruble shock.
さあそして赤の広場へ。そこには眩しすぎるほどに燦然と輝くグム百貨店の姿が！ディスプレイも、ど派手！為替変動による値上がり前に消費づく市民の姿から、不況の暗さはみじんも感じない。


GUM department store and the Christmas market

Christmas decorations of GUM

Kids department of GUM

 

Beside the GUM, there are the outdoor skaterink and the Christmas market. In my opinion, the market quality and originarity is getting better year by year.  I remember that it used to sell only small numbers of import goods, but now they sell domestic Christmas stuff, it would never dissapoint tourists.
グム百貨店横には屋外スケートリンクとマーケットが設置されています。マーケットの内容はここ数年で格段に良くなったと感じます。数年前は外国から取り寄せたクリスマスグッズがわずかに並んでいるだけでしたが、現在はロシア産のクリスマスグッズが堂々と並び、観光客の期待を裏切りません。

The Christmas market run by GUM



The Christmas market is getting better year by year.

A big Christmas tree and the skate rink beside GUM

 Illumination tour will be continued.
つづく☆

 

Dacha -The Russian summer house-

Time is flying, it's already autumn. In September, Moscow has been warm and my winter jacket is still in the closet. I need to write down some beautiful summer memories before it gets cold.  This summer was really special, because finally I experienced the stay at the "Dacha"( Russian summer house). It was 4years ago, when my husband was transfered to Moscow, firstly I bought a travel guidebook of Russia and secondly I bought the book about Dacha. From this book, I leaned that Russians spend summer weekend at their own summer house called Dacha. Since then, I have been dreaming about it.

忙しくしている間に、もう季節は秋です。夏の終わりが早いモスクワも、9月はまだ暖かい日が続き、本格的な冬用ジャケットなしで過ごせるほどです。夏の名残があるうちに、どうしても書きとめておきたいことがありました。それは今夏、ついに経験できたダーチャ（ロシア版サマーハウス）についてです。なにしろモスクワ駐在が決まった４年前、私が真っ先に購入した本は「地球の歩き方」とこの本だったのですから・・。ロシア人はなにやら週末、別荘で暮らすらしい。「ダーチャ」その心地よい言葉の響きが、やけに印象的でした。

The book about Russian Dacha life, published in Japan
「ロシアに学ぶ週末術　ダーチャのある暮らし」（ＷＡＶＥ　出版）
 



"Dacha" is originally from the word "дать" [dat'] - "to give", which is the land given by the government in Soviet era. After Soviet Union collapsed, it was privatised and now owners can trade it freely. According to that book, 70~80% of Moscow citizens own Dacha, the typical land size is about 600square meters. An owner builds the house and cultivates the land to grow veges and fruits, spends relaxing time with the family. In summer season, Moscow city is quieter at weedned, because most of people already get out of the city to their Dacha. This summer my friend invited me to her Dacha and my dream came true.
「ダーチャ」とはソ連時代に国から一般市民へ無償で与えられた郊外の土地（現在は私有化され、売買されている）。この本によると、モスクワ市民の７~8割がダーチャを保有。一般的な土地面積は600平方メートル（約180坪）。そこに家と畑を設営し、自給自足しながら自然の中でゆっくりと余暇を楽しむのがロシア流。交通渋滞がひどいモスクワが夏に静かになる理由は、金曜日ともなると皆こぞってダーチャへ出かけてしまうからなのです。今回、知人の誘いでついにダーチャ・ステイを実体験できることになりました。

A scenery in the Dacha village

About 3-hour -drive from Moscow city, our car got into the unpaved bumpy road and finally arrived at the destination. Later my friend told me that no one could get there by themselves, so we did a good job. My friend's Dacha was....very modern than my expectation, however inside the house, it was like a construction site. I was never surprised, because I already knew that Dacha is basically never completed, the owner enjoys building and living at the same time. In my friend's case, the house has been constructed for 8~9 years and this summer they finally completed the kitchen. Nowadays most of Dacha have the water, electricity and gas supply, but some decades ago there wasn't any of those. People got water from wells and made fire to heat. The life was very primitive and natural.  Still now the shower system remains the old way.

モスクワ市内より約3時間、車は舗装されもしない道なき道へ入り込み、知人のダーチャへたどり着きました。思ったよりモダン・・です。でも一歩入れば、そこは工事現場さながらです。でも驚きはしません、これも例の本で予習済みでした。基本的に住宅は、家主の手づくり！ダーチャの醍醐味は「作りながら住むこと」だそうです。知人の家も作り始めてから今年で8~9年、やっとキッチンが完成したところだそうです。今でこそ、水、電気、ガスは通っていますが、一昔前まではそのようなライフラインはないのが当たり前。すべて原始的な方法、例えば井戸、火を使って生活していたそうです。シャワーの仕組みは、今でもとってもナチュラルです。



My friend's Dacha house

Interior is underconstruction(lower left), Shower system is simply to keep natural heated water on the roof. (lower right)

    

 



In my friend's Dacha site, there is the old hut where the grandfather has been living for a long time.  I found that the room was cozy with rustic interior such as the handmade stove, hanging old textiles on the wall and well-used household items.

知人のダーチャの敷地内には、おじいさんが昔から住んでいる小屋もありました。手作りのペチカ（ストーブ）、何十年と吊るされているであろうカーテン、暮らしの道具一つ一つに味わいが感じられます。

Grandfather's hut

Interior is rustic and cozy.

The Russian style stove made by the Grandfather.

Dacha is also the best place for urban children to learn nature, because it is usually surrounded by forests, rivers and  ponds. For both children and adults, Dacha life is so adventurous that they can meet the wild life, listen to insects sounds at night, play in a river, eat wild berries and mushrooms in season. It's a perfect vacation.
都会暮らしのモスクワっ子にとって、ダーチャは自然を学ぶ絶好の場所でもあります。すこし歩けばそこは、森、川、池。無数の野生動物と出会い、虫の鳴き声に耳をすまし、水遊びして、野いちごやキノコなどの自然の恵みをいただく。子どもも大人も、毎日が大冒険、なんて贅沢な休暇でしょう。


Dacha village is usualy surrounded by forests, rivers and lakes.

 

The relationship with neighborhoods is much closer than the one in Moscow.  When we walked around the village, the neighborhood man just stopped gardening work and greeted us in a friendly way. His house is a typical traditional Dacha which has a triangular log house with beautiful garden.  His wife is keen on handicrafts and decorates the house nicely.
モスクワ市内のアパート暮らしとは一味ちがう、ご近所づきあいも魅力です。通りがかれば菜園作業の手をとめて、「やあ」なんて気楽に声をかけてくれます。知人が紹介してくれたご近所さんは、正統派ダーチャ。三角ログハウス風のお家と庭一面に広がる美しい花壇、菜園。クラフト好きな奥様の趣味を生かした、インテリアも素敵でした。

A typical Dacha.

Nicely decorated by handicrafts

The end of our stay, we enjoyed Russian BBQ called "Shashrik". The host grilled the meat with old iron bars made by his father. The beautiful sky and pleasanat breeze made our dining fantastic! It was unforgettable tastes of Dacha, the memory of Russian summer.

一日の締めは、なんといってもシャシリク（ロシア版ＢＢＱ）。おじい様手作りの鉄串で、豪快に肉を刺して焼きます。北国独特の透き通るような空の下、さらさらした草原の風を感じながら、皆で囲んだシャシリクの味は格別で、また一つ忘れがたいロシアの思い出が増えた夏でした。

 

The host prepared Russian BBQ(Shashrik)