Russian Railway

It's Vacation time in Russia. Many of expats flew to home or any other countries to relax.  If you spend summer in Russia and want to make your time slow down, why not take the train trip? In June, we took a night train for Petrozabodsk to visit Kizhi island. Petrozabodsk is the capital city of the Republic of Karelia in north Russia near the boader with Finland. By train, it takes about 14 hours from Moscow.
本格的なバケーション・シーズン。多くの外国人は母国や他国へとバカンスに飛んでいってしまいました。ロシアで夏を過ごしながら、少しスローな時を楽しみたいときは、列車の旅などいかがでしょうか？６月、私達は夜行列車でのんびりペトロザボーツクへ。世界遺産の木造建築で有名なキジー島を訪れるためです。ペトロザボーツクは、ロシア連邦カレリア共和国の首都で、北方ロシア、フィンランドとの国境に位置します。モスクワから列車で14時間くらいかかります。

Kazansky station at midnight

The train and attendant of Russian railways

The train departured at midnight from Leningradskiy Railway station. It was Wednesday, though the middle of the week,the station was packed with passengers. By the train, the attendants stood dressed in uniform with a red bellet hat , they are usually women aged around 50. They shortly checked our e-tickets and allowed us to get in. We passed through the narrow aile and found our compartment with 4beds in the standard class.  In the cabin, it was dark and hot. At any stops, airconditioner and some lights were automatically turned off.

列車はレニングラード鉄道駅から真夜中に出発しました。週中ばの水曜夜にも関わらず、駅は乗車客でいっぱい！列車近くには、赤いベレーハットが可愛いユニフォームを着たアテンダントが立っていました。私達のＥチケットをさっと確認して、中へと案内します。せまい通路を通り、自分たちの客室にたどり着きました。スタンダートクラスの４ベッドタイプの客室は、うす暗くて暑い空間でした。というのも、列車が止まっている間はエアコンやライトが自動的に止まってしまうのです。

The train cabin

The standard class compartment

Probably there are two types of night trains running between Murmansk and Moscow. The new train has better cabins, such as "soft ", "business" or " luxury" class with a comfortable beds, private bathroom and restaurant wagon.  It seemed that we chose the old one, then our travel became more fun! For me, everything looked retro and cool, especially the hot water machine was interesting.
ムルマンスク－モスクワ間には、どうやら2タイプの夜行列車が走っているようです。新しいタイプには、「ソフト」「ビジネス」「ラグジュアリー」というクラスがあり、快適なベッド、シャワールーム、レストラン車両が備えられているようなのです。私達は、古いタイプを選んでしまったみたいで・・・でもだからこそ旅はおもしろい！私にはすべてがレトロで面白く思えました。とくにびっくりしたのは、給湯器！なんとも無骨なデザイン。


The hot water machine

On our old  train, there was a food/drink supply, but only tea, coffee and cookies served by the attendant. How could we make our appetite satisfied during 14hrs journey? On the route, we got only one stop where we could buy some food. When we arrived there, local vendors was waiting for us to sell ice-creams, beers,strawberries, newspapers, homemade bread and dried fish. The train stayed there for 30mins and we had a nice sunny break at the outdoor platform.
私たちを乗せた古～い列車には食料販売はあったのですが、買えたのは紅茶、コーヒー、クッキーぐらい。14時間、このままでは腹ペコです。。途中、食料を買えたのは途中停車の一箇所だけ。列車が到着するのを待ち構えるように、売り子達がアイスクリーム、ビール、新聞、自家製ピロシキや魚の干物を持って現れました。停車時間は約30分、私達は太陽がサンサンと降りそそぐ中、屋外のプラットフォームで一休みできたのです。


One station on the route

Only one place where passengers can get some food.

Local vendors were waiting for us

Old women vendors accross the railway

On the second day at 4PM, we finally arrived at Petrozavodsk station. The clear blue sky and the bright sunshine refreshed our eyes. I sensed the atmosphere in north Russia. Our adventure had just started.
2日目の午後4時、ついにペトロザボーツク駅に到着。澄み切った青空とキラキラ輝くお日様が、目を覚ましてくれるよう。モスクワとは異なる、北方ロシアの空気を感じ取りました。さあ、私達の冒険は始まったばかりです！



Finally arrived at Petrozabodsk station!!

 

Design from Baltic countries- Latvia

After a long pause, I continue my report from Baltic countries.  We said good-bye to Tallin and drove down to Riga, the capital city of Latvia. What is the difference between these two countries? Riga is located the mouth of  the Daugava river, the city was already recorded in the early time of 2nd century as a viking route to Bizantium. Riga has been developed as the centre of trade and became the biggest city among Baltic countries. Compared to Tallin, the high buildings are spread out around the city centre. Some of buildings are well known as Art Nouveau style of 19th century, some other ones look typical Soviet style or modern high-tech style. Thus, my impression of Riga is like a little Moscow, there was more mixed culture. Besides, 40% of the population is Russian.
バルトの国からレポートを続けます。タリンを発った後、ラトビアの首都リガへ車で移動しました。この2国にはどんな違いがあるのでしょうか？リガはダウガヴァ川の河口、２世紀の頃からヴァイキングの交易通路として栄えたと記録が残っています。現在もバルト沿岸地域で最大都市であり、貿易の拠点です。こじんまりしたタリンと比べると、大きなビルが市内に点在します。ある建築は19世紀のアールヌーボー調、あるいは典型的なソビエトスタイル、あるいは近代的なハイテクビル。リガは様々な文化が入り混じり、まるで小さなモスクワのようです。ちなみに、人口の４０％はロシア人！


Riga city, the old town has wide variety of architecture.

The blackhead house reconstracted in 1999

Art Nouveau style was populer in Riga in the late of 19th century.

In the old town, some medieval architecures are preserved as same as Tallin, but unfortunately they are more commercialized. Flashy ads and shop signs are breaking the beautiful atmosphere. In other words, the city looks lively with economical activity.
旧市街ではタリンと同様、中世建築が残されていますが、残念なことに商業的なイメージが強いです。派手な広告やお店の看板が雰囲気を邪魔します。経済的に賑わっているともいえるのですが・・・。

My focus is of course, art and design. Let's discover the original design of Latvia! I visited the folk craft shop, Sena Klets　where we can see Latvian traditional costumes, textiles, ties and so on. They look similar to Estonians, but mittons are very special and remarkable in Latvia.  See the variety of mitton designs!!
私の興味はもちろん、アート＆デザイン。ラトビアならではのデザインを探しにいきましょう。まずは民芸ショップ、Sena Kletsをたずねました。伝統衣装、布、織紐などは、一見エストニアにとてもよく似ていますが、「ミトン（手袋）」はラトビア民芸で特筆すべきアイテムです。このデザインパターンの豊富なこと！

National costume center "SENA KLETS"

 

Latvian mittons

 

Latvia is the place where the oldest mittons (10th century) were founded.  Since the ancient times, they are very important part of Latvian life.  Especially before the wedding, the brides had to knit mittons for her family. Every pattern has its own meaning for wish.  Most of these patterns come from the Latvian tradition of deities and gods.
ラトビアは世界最古、１０世紀のミトンが発掘された場所でもあります。古来よりミトンはラトビア人の生活でとても重要、とりわけ結婚式前に花嫁は家族のためにミトンを編まなければいけなったそうです。模様の一つ一つはラトビア古代の神に由来し、願いがこめられています。

I bought these mittons for myself

 

Examples of Latvian traditional symbols

 

 

The intersting thing there is that nowadays these traditional symbols are revived by local designers.  They adopt them to comtemporary designs, such as homeware goods, clothing and acceseries. For example, I show the hotel where we stayed.  You can recognize Latvian design elements on its interior.
ラトビアで面白いことは、ローカルデザイナーによって伝統模様がリバイバルされていること。彼らは伝統的なデザインパターンを用いてお洒落な製品を作っています。たとえば私が泊まったホテルのインテリア、さりげなくラトビア模様が施されていることに気づくでしょう。

Traditional folk art reworks in modern design

Also, I found several stylish shops selling nice items crafted by local artists.  
また街にはローカルアーティストの作品を販売している、素敵な雑貨店も見られました。

Latvian design and lifestyle shop, "RIIJA"

Gellery "ETOMO", selects the nice goods created by Latvian artists

 

In Tallin, I found that the traditonal folk art exits as they were, but here in Riga, they are revived in modern style to meet the demand of young generations. In history, both Estonia and Latvia had experienced occupation by several countries, therefore the original folk art plays an very important role of promoting cultural attractions.
タリンでは民芸は昔のまま素朴に残されている印象でしたが、リガでは新しいスタイルに生まれ変わり、若い世代の心をつかんでいるようです。歴史上、様々な国に支配されてきたエストニアとラトビア。だからこそ、民間に伝承される文化は国の大切な遺産であり、観光都市としての魅力づくりに欠かせないものなのでしょう。


 

Design from Baltic countries - Estonia

Hi there. Moscow is already in vacation mood.  The city is quieter, people and cars are less than usual.
The beginning of May, our family traveled in Estonia and Latvia.  These two Baltic countries are used to be parts of Soviet union and became independent in 1991, now join EU.  I was curious about the culture mixed up with European and Russian. After independence, how each country is developing and preserving their original culture? First we arrived in Talinn, the capital city of Estonia.
みなさん、こんにちは。モスクワはすでに夏のバケーション・モード。いつもより人や車が少なく、静かに感じます。
5月上旬、私たち家族も休みを利用してエストニアとラトビアを旅しました。バルト海沿岸、旧ソ連圏の2カ国は1991年に独立し、今はＥＵに加盟しています。北ヨーロッパとロシア（ソ連）の文化がどのように混在しているのか、そして独立後発展する中、もともとの伝統文化はどのように受け継がれているのか？好奇心いっぱいで訪ねてみました。最初に到着したのは、エストニアの首都タリン。

Well, in my impression, Estonia is almost like one of Scandinavian countries. Friendly English speaking people and eco&bio concious products and shops. The old town is beautifully preserved in medieval style. In this town, I hardly see nasty advertisements or signs, so it was very comfortable to walk around. I can say that the most attractive spots are hidden in back alleys. If you get there, don't miss them.
印象としては、とても”北欧的”な街。英語を流暢に話す、フレンドリーな人々。そしてエコ＆ビオに特化した商品やお店の多いこと。旧市街は美しく保存され、中世の街並みを残しています。目障りな広告や看板はほとんど見られないので、心地よく散歩できます。注目すべきは路地裏で、そこにもっとも面白いスポットがあるのでお見逃しなく！

If you would like to see the Estonian folk art, I recommend the gellery&shop, " Estonian Folk Art and Craft Union  ". It shows and sells traditional textiles, needle works, belts, mittons, sweaters from all over the land.  Interesting display is the Estonian textile patterns of each regions. In the Estonian traditional costume, the women wear the multi colored striped skirt and each region has own color combinations. That is fantastic!!
エストニアの民芸品をしっかり見るなら" Estonian Folk Art and Craft Union”　が運営するギャラリー兼ショップがおすすめです。エストニア各地から集められた伝統的な織布、刺繍、編みこみのベルト、手袋、セーターなどが陳列され、購入することができるのです。印象深いのは各地ごとの織布の展示です。伝統衣装として、女性はストライプのカラフルなスカートをはきますが、それは各地で色の組み合わせが異なるそうです。なんと色彩豊かなこと！！

When I visited  TheEstonian Open Air Museum, the craft market was held and I realized that Estonian folk art is alive as it was. People love the traditional hand crafts and naturally use them in every day life. I also felt the love for their country. Estonian writer J.Lattik left the following words when Estonia faced the hard time, "An Estonian loves his home and his country so much that he may weep for them, weep as if he were weeping for his children...this kind of love is stronger than anything, stronger even than death."

タリン郊外の「エストニア民俗野外博物館」を訪れたとき、クラフト市が開催されていました。そのとき私はエストニアの民芸が、今も変わらず暮らしのそばにあることを感じました。人々は伝統的な手工芸品を愛し、毎日の生活に自然に採り入れています。エストニア人が自国の文化を愛する気持ちもひしひしと伝わってきます。エストニア人作家J.Lattik氏は自国について次のような言葉を残しています。"An Estonian loves his home and his country so much that he may weep for them, weep as if he were weeping for his children...this kind of love is stronger than anything, stronger even than death." 

Here, I show the souvenirs from Estonia.  Heartwarming little things make me happy.
さて、そんなエストニアからのお土産たち。ほっこり心温めてくれるような優しさに満ちています。

Estonian traditional ribbon, magnets and natural wood buttons

Estonian 100% wool sweater

 I also found that Estonia has own nice brands, such as drinks, cosmetics, textiles or so. I've never seen them in other countries, even in Russia. However the quality and the design are excellent, attractive enough for the international market.　

それからエストニア生まれのブランドをよく見かけました。飲料やコスメ、テキスタイルなどです。他国、近隣のロシアでさえ見かけたことのないブランドでしたが、品質に優れデザインもとても素敵なので、世界中に売れる可能性を秘めている・・・と思ったりもしました。

 

Estonian natural cosmetic brand, "Orto"

The table cloth from "ZIZI", Estonian linen brand